테무(Temu)는 최근 국내외 소비자들 사이에서 저렴하기로 입소문을 타고 있는 쇼핑 플랫폼입니다. 이번 글에서는 테무가 저렴한 이유를 분석해볼 예정입니다. 테무를 자주 이용하거나 처음 접하는 분들 모두에게 유익한 정보가 될 거예요!
테무가 저렴한 이유
먼저 테무의 구조부터 살펴보죠. 테무는 중국계 기업 피핀(PDD, Pinduoduo)의 글로벌 플랫폼입니다. 피핀은 중국 내에서 ‘공동 구매’ 모델로 큰 성공을 거둔 기업이며, 테무는 그 비즈니스 모델을 해외 시장에 맞춰 확장한 케이스입니다.
테무가 저렴한 이유에는 몇 가지 핵심적인 전략이 숨어있어요.
- 제조사 직거래 구조
- 중간 유통 마진 최소화
- 공급망 통합 운영
- 초기 시장 점유율 확보 전략
제조사 직거래 방식
테무는 제조사 직거래 방식의 구조를 활용합니다. 쉽게 말하면, 소비자와 공장 사이의 ‘거래 거리’를 최소화한 구조죠. 이 구조의 핵심은 중간 유통업자, 도매상, 브랜드사 등 가격에 영향을 미치는 요소들을 제거하는 데 있습니다.
예를 들어, 일반적인 제품 유통 구조는 다음과 같아요.
| 제조사 | 도매업자 | 소매업체 | 소비자 |
|---|---|---|---|
| 제품 생산 | 유통 및 창고 보관 | 판매 | 구매 |
하지만 테무는 이 모든 과정을 생략하고, 제조사 ↔ 소비자 형태로 바로 연결합니다. 이 구조를 가능하게 하는 배경에는 PDD 그룹이 이미 수천 개의 중국 제조사들과 긴밀한 네트워크를 구축해왔다는 점이 있습니다.
중간 유통 마진 최소화
일반적으로 한 제품이 우리 손에 들어오기까지 수많은 손을 거칩니다. 그리고 그 손이 바뀔 때마다 ‘마진’이 붙어요. 이 마진은 결국 소비자가 부담하게 되죠. 하지만 테무는 유통 마진 자체를 제거합니다.
심지어 일부 제품은 테무가 직접 창고를 가지지 않고도 바로 해외로 배송할 수 있게 제조사에서 ‘드롭쉬핑(Dropshipping)’ 형태로 처리합니다. 즉, 제품을 만든 공장에서 포장한 후 바로 해외 소비자에게 보낸다는 얘기죠. 이렇게 되면 물류비용, 보관비용, 인건비 등이 전부 절약됩니다.
공급망 통합 운영
테무가 단순히 저렴한 이유는 ‘싸게 만든 제품을 팔아서’가 아니에요. 중요한 건 ‘어떻게 그렇게 싸게 만들고, 싸게 판매하면서도 수익을 낼 수 있느냐’는 거죠. 이 질문의 핵심은 바로 공급망 통합에 있습니다.
PDD는 자체 개발한 AI 기반 재고 및 물류 최적화 시스템을 사용하고 있습니다. 이를 통해 어떤 상품이 어느 나라에서 잘 팔릴지, 어느 항구에서 출발해야 가장 빠르게 도착할지, 어떤 시점에 제품을 집중적으로 마케팅해야 할지를 자동으로 판단하죠.
또한 테무는 한 번에 여러 주문을 묶어 보내는 ‘합배송 시스템’을 적용함으로써 물류비를 줄이고, 그 비용을 가격으로 환원합니다.
초기 시장 점유율 확보 전략
마지막으로 테무의 가장 눈에 띄는 전략은 바로 ‘손해를 감수하면서도 저렴하게 판매하는’ 초기 마케팅 전략입니다. 테무는 시장 진입 초기에 수익보다 ‘시장 점유율’을 먼저 확보하는 전략을 택했어요.
즉, 지금 팔리는 많은 제품들은 실제 원가에도 못 미치는 가격으로 판매되고 있을 가능성이 큽니다. 왜냐하면 테무는 플랫폼에 유입되는 유저 수가 늘어날수록 향후 브랜드 가치와 광고 수익, 판매 수수료 등의 수익 모델이 커질 거라고 보기 때문입니다.
이 전략은 과거 아마존, 쿠팡, 네이버 스마트스토어 초기 운영 전략과도 유사합니다. 플랫폼 초기에 대규모 적자를 감수하더라도 장기적으로는 유저 확보를 통한 시장 지배력이 훨씬 크다는 계산이죠.